1900, dans une Alger en proie aux violences de la colonisation et de l'antisémitisme, six meurtres perpétrés dans une maison bourgeoise vont venir faire écho aux troubles de l'époque. 1900. Sur les hauteurs d'Alger la blanche, la demeure de la famille Wandel vient d'être le théâtre d'un massacre. Six meurtres : maîtres et domestiques ont été assassinés. Tout porte à croire que deux forçats détachés du bagne et travaillant là auraient cherché ainsi un moyen de s'évader.

Le lieutenant Julien Koestler, chargé de l'affaire, entreprend de partir à leur recherche à travers la foule grouillante d'Alger. Mais l'enquêteur doit naviguer dans une ville qui, en écho à l'affaire Dreyfus, tremble sous la pression d'un antisémitisme divisant la population des colons français. Sans compter cette série de vols dont sont victimes les employés de plusieurs banques pendant leur service.