Une série de vols de livres précieux ébranle la bibliothèque publique de New York. Bienvenue à la bibliothèque publique de New York - vaste palais du savoir, gardé par deux lions de pierre... Ils étaient là en 1913, lorsque Laura Lyons s'y est installée avec son époux, surintendant de l'établissement et le sont encore en 1993 quand Sadie, sa petite-fille, y prend ses fonctions de conservatrice... Beaucoup de choses ont changé depuis.